Ardennite

Silicate orthorhombique • Salmchâteau, Belgique • Collection ULiège

Les scientifiques sont imaginatifs quand ils nomment leurs objets d’étude. Les minéralogistes ne font pas exception et les noms choisis transmettent toujours une histoire. Le nom des minéraux évoque tantôt leur couleur (hématite, azurite), tantôt les éléments qui les composent (cuprite, tantalite, fluorite), tantôt leurs propriétés physiques (magnétite, pyromorphite). Certains minéraux sont baptisés en l’honneur de scientifiques : c’est le cas de l’halloysite, la fraipontite et la koninckite, dédiées aux géologues belges J.-B. J. d’Omalius d’Halloy, J. Fraipont et L.-G. de Koninck. D’autres minéraux honorent un personnage célèbre : la willemite, un minéral identifié pour la première fois en Belgique en 1829, a été dédié à Guillaume (Willem) 1er des Pays-Bas, alors roi de notre pays ; la goethite doit son nom à Goethe, l’écrivain allemand également ingénieur des mines. Quant à l’ardennite, vous devinez qu’elle tire son nom de l’Ardenne où elle a été découverte. Pratiquement au même moment un minéral très similaire a été nommé Dewalquite, en l’honneur de Gustave Dewalque, fondateur de la Société géologique de Belgique mais celui-ci s’est révélé avoir la même composition et les mêmes propriétés que l’ardennite. C’est donc ce premier nom qui a été conservé.