Cône de Taylor ou comment faire d’une bulle un canon à charges

Grâce à son iridescence naturelle et par ses propriétés atypiques, la bulle de savon capte aussi bien l’intérêt des artistes que celui des scientifiques. Une de ses remarquables capacités est de spontanément adopter la forme d’une sphère parfaite. Il est toutefois possible de modifier cette forme à l’aide de champ électrique. C’est ce à quoi a été soumise la bulle présentée ici. Une fois baignée dans un champ électrique très intense (plusieurs kilovolts par millimètre), la bulle adopte une forme conique et des gouttelettes micrométriques chargées commencent alors à être éjectées de sa pointe, à très haute vitesse. Ce phénomène porte le nom de « cône de Taylor », en mémoire du premier chercheur à lui avoir donné une explication. Ce canon à gouttelettes chargées trouve son utilité dans des domaines variés tels que l’imprimerie de très haute résolution ou la création de pansements de nanofibres permettant de dispenser très efficacement les médicaments directement sur une plaie. (L’image a été réalisée avec la collaboration de Barbara Linon)

Sébastien Mawet est assistant et doctorant au sein du groupe Complex and Entangled Systems from Atoms to Materials (CESAM-ULiège). Sa recherche, dans le domaine de la mécanique des fluides, porte principalement sur l’interaction entre bulles et champs électriques.

Domaine : mécanique des fluides et électrohydrodynamique (EHD)