Eau en couleurs

Six pieds sous terre, la tranquillité des grottes n’est perturbée que par de discrets «plic, ploc». On peut y être témoin d’un phénomène fascinant : la formation de stalagmites de toutes les tailles et de toutes les formes. Leur croissance provient de l’accumulation et de la précipitation de calcite (une forme de calcaire) au sein du mince film d’eau qui recouvre la stalagmite. Les impacts successifs de gouttes alimentent ce film et y redistribuent la calcite. Afin de mieux comprendre les mécanismes en jeu à l’origine de l’extraordinaire richesse des stalagmites, il convient d’explorer l’impact et le mélange de chaque goutte au film existant. Dans ce but, des impacts de gouttes colorées sont filmés à l’aide d’une caméra rapide en laboratoire. (Impact sur stalagmite : Nikon D5100. Arrêts sur images en laboratoire : Phantom Miro 110, 6200 fps. Gouttes : rayon de 2,3 mm, vitesse de 4 m/s. Films : épaisseur d’environ 80 µm ou micromètres)

Justine Parmentier, ingénieure civile physicienne, est assistante et doctorante au Microfluidics Lab (ULiège). Son projet de thèse est de comprendre la dynamique d’impact des gouttes sur les stalagmites et leur influence sur la croissance de celles-ci.

Domaine : étude des impacts des gouttes en milieu naturel