Ce vendredi 19 juin à 19h30, nous aurons le plaisir d’accueillir à nouveau JeanFrançois Claeskens.

Bien connu de nos membres pour ses articles et ses conférences toujours très appréciés, il va nous parler ce soir d’un sujet qui fera bientôt l’actualité et il nous le présente ci-dessous.

Les éclipses de Soleil

Une éclipse totale de Soleil est sans doute le plus beau spectacle cosmique auquel il soit donné d’assister sur Terre. Enfin « donné » : cela dépend d’où elle a lieu ! On se souvient peut-être de l’éclipse totale du 11 août 1999 au nord de la France. Le 12 août 2026, le spectacle est rejoué au nord de l’Espagne (et sur une petite bande du Groenland et de l’Islande); et ce n’est qu’une répétition avant l’éclipse totale du 2 août 2027 au sud de l’Andalousie et en Afrique du Nord.

Après un rappel général sur les conditions astronomiques requises pour avoir une éclipse totale de Soleil, je montrerai pourquoi l’étroite bande de totalité ne peut dépasser quelques centaines de kilomètres de large (ce qui rend ce phénomène très rare en un lieu donné) et pourquoi ce magnifique spectacle ne peut durer plus de 7,5 minutes environ pour un observateur terrestre. Mais un peu d’exotisme nous montrera qu’il peut en aller autrement ailleurs dans le Système solaire !

La beauté du spectacle visible lors d’une éclipse totale ainsi que les précautions et les conditions d’observation particulières de l’éclipse du 12 août seront bien sûr abordées en détail.

Historiquement, la prédiction des éclipses a été un instrument de pouvoir. Bien que les Mayas soient allés très loin dans cette direction, le fameux Saros reste le cycle de répétition le plus exact. Après en avoir donné la clé, je terminerai par l’évocation de l’une ou l’autre éclipses du passé, remarquables par une anecdote ou par leur apport scientifique.

Jean-François Claeskens