Collectionneur de fossiles et directeur du Musée d’histoire naturelle de Zurich, Jacob Scheuchzer découvre en 1726 un fossile qu’il déclare être un squelette humain, qu’il baptise Homo diluvii testis, l’Homme témoin du déluge. À cette époque, les fossiles sont interprétés sous couvert de la religion comme les restes d’animaux et de plantes détruits par le déluge biblique. Il faut attendre le Siècle des Lumières pour que l’idée d’espèces disparues et d’évolution fassent son chemin. Aujourd’hui les fossiles sont analysés comme les éléments d’écosystèmes très anciens. Ce fossile « témoin du déluge » est en réalité le squelette d’une salamandre fossile vieille d’une quinzaine de millions d’années.
