Expériences de déformation

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Les roches se déforment et cassent. Les séismes se produisent le long de lignes de fracture des roches que sont les failles. Les couches de roches sont, par endroit, inclinées, pliées, cassées. Il faut une force colossale pour plier des roches. Pendant longtemps, l’origine de cette force est restée mystérieuse. Les géologues avaient observé et décrit la déformation des roches en termes très précis et avaient compris les principes physiques expliquant pourquoi une roche plie alors qu’une autre casse. Dans les années 1910, le géologue Maximin Lohest a empilé des couches d’argile, de sable, de plâtre, de savon, etc. et les a comprimées dans une presse pour observer la manière dont elles se déformaient. Il a ainsi mis en évidence que les plis et failles observés tant à l’échelle des échantillons qu’à celle des massifs rocheux sont le résultat de compressions latérales. Cependant, à cette époque, l’origine de cette force de compression n’est pas encore bien comprise et l’explication était que les roches s’enfonçaient et se déformaient sous leur propre poids. L’avènement de la tectonique des plaques vint apporter la réponse : c’est la collision des plaques tectoniques qui est le moteur des déformations observées.

© Réjouisciences

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